Krystyna Łybacka była doktorem nauk matematycznych oraz wykładowcą akademickim. W latach 1978-89 należała do PZPR, od 1993 była członkiem SdRP. W 1996 r. została liderką tej partii, a od 1999 r. piastowała funkcję przewodniczącej rady wojewódzkiej SLD.
Była siedmiokrotnie wybierana na posła na Sejm (kadencje I - VII). Była również ministrem edukacji narodowej i sportu w rządzie Leszka Milera w latach 2001-2004. Działalność parlamentarną zakończyła w lipcu 2019 r., kończąc kadencję w Parlamencie Europejskim.
Krystyna Łybacka została najlepszym europosłem w kategorii Edukacja, Kultura i Media konkursu MEP Awards 2019, organizowanego przez The Parliament Magazine. Była jedyną Polką wyróżnioną w tej edycji konkursu.
Zmarła 20 kwietnia.
- Zapamiętamy ją jako wspaniałą kobietę, aktywną działaczkę, zawsze pamietającą o rodzinnych korzeniach i jak powtarzała: "ukochanym Jutrosinie" - wspomina jeden z mieszkańców Jutrosina.